Все мы не раз слышали словосочетание «Дядя Сэм» (англ. Uncle Sam), сегодня это один из самых узнаваемых символов Америки. Но знаете ли вы, откуда он появился? Проведем небольшой экскурс в прошлое. Во время войны 1812 года жил человек по имени Сэмюэль Уилсон (Samuel Wilson). Он был упаковщиком мяса и поставлял говядину для армии США. На бочках с мясом Уилсон ставил буквы U.S., имея в виду United States, но американские солдаты в шутку говорили, что мясо от дяди Сэма. Вскоре одна из местных газет напечатала эту историю, и дядя Сэм стал широко популярен как ник для американского правительства.
В 1860-1870-х политический художник Томас Наст начал популяризировать образ дяди Сэма. Наст продолжал развивать образ, наделив его белой бородой, а также полосатым костюмом со звездами. Возможно, самое популярное изображение дяди Сэма создал художник Джеймс Монтгомери Флагг. Согласно версии Флагга персонаж изображен в высокой белой шляпе и голубом пиджаке, он указывал пальцем прямо на зрителя. Во время Первой мировой войны это изображение имело слоган «I Want You For The U.S. Army» ( «Ты нужен мне в армии США») и служило для призыва добровольцев. Подобные плакаты были не только в США, а и в Великобритании (Britons, join your country’s army), Советском Союзе («Родина-мать зовет», «А ты записался добровольцем?»), Бразилии и некоторых других странах.
Кто такой этот Дядя Сэм?
После войны на этот плакат было создано много пародий и карикатур. Когда сегодня в быту говорят «Дяде Сэму нужно…» или «Дядя Сэм хочет…», то подразумевают американское правительство, пытаясь создать комический или даже иронический образ.
Возвращаясь к фигуре самого Сэмюэля Уилсона, следует отметить, что в сентябре 1961 года Конгресс официально признал его как «прародителя американского национального символа Дяди Сэма». Уилсон умер в возрасте 88 лет в Трой (Нью-Йорк) на своей родине. Теперь это место называют «домом дяди Сэма».
