Рождество в Великобритании начинается задолго до его празднования.
Так называемый рождественский сезон или рождественская пора (Christmas season) длится целый месяц.
В это время во всех магазинах витрины украшают тематическими декорациями. Это время покупок, поэтому часто можно видеть всевозможные акции в магазинах. И не смотря на то, что на покупку подарков отводится целый месяц, многие жители Объединенного Королевства не успевают приобрести подарки вовремя, поэтому в последние дни перед Рождеством суета и суматоха царят на улицах всех городов.
В канун Рождества члены семьи украшают дом, часто используя омелу (mistletoe), падуб (holly) и плющ (ivy), а также наряжают елку, делая это вместе. |
Если молодая девушка и парень окажутся одновременно под омелой, по традиции они должны поцеловать друг друга. Кроме этого, люди отправляют поздравительные открытки своим родственникам, друзьям и коллегам по работе. Детишки развешивают специальные чулки над камином, куда позже Санта Клаус положит для них сладости. Дети особенно ждут утра, так как это время подарком. Ребятишки бегут к елке и камину и разворачивают свои подарки. Взрослые также обмениваются подарками.
После этого начинается приготовление праздничного обеда. |
Традиционно готовят индюшку (turkey) или гуся (goose), запекают овощи. Тарталетки с рубленым мясом (mince pies) также подают к обеду. Ну, и конечно же, рождественский пирог (plum pudding), без которого не обходится праздничный стол. Ещё в этот день кушают шоколад и другие сладости. Когда хозяйка дома накрывает на стол, она использует свою лучшую посуду и столовые принадлежности. Во время обеда у всех участников на столе лежат хлопушки.
После обеда члены семьи слушают речь королевы (Queen’s speech), а затем, если не уснули, играют в настольные игры, поют рождественские песни, ходят в гости к друзьям. Иногда в этот вечер люди могут ходить по пабам.
Следующий день после Рождества называют Днем посылок или же Boxing Day. |
В этот день принято дарить подарки друзьям, торговцам и слугам. Эта традиция пришла из Средних веков, когда каждый священник должен был опустошать коробку ля пожертвований и раздавать её содержимое бедным. Богатые люди устраивали пышные празднования, после чего всю оставшуюся еду отдавали своим слугам.
Конечно, сегодня не все традиции полностью соблюдаются, так как молодежь может собираться в ресторане или пабе и праздновать Рождество там. Тем не менее, большинство семей, по прежнему собираются вместе. Иногда это единственный раз в году, когда все поколения собираются за одним столом.